武院东校场外有一间卖茶的小铺。
铺里只有四张桌，桌脚高低不齐，掌柜便在每张桌下塞着不同厚薄的木片。赵行舟挑了最靠里的位置，把旧木杖放在墙边，先叫了三碗最便宜的粗茶。
唐景和刚坐下便道：“我那碗自己付。”
“今日我是教习。”赵行舟说。
“临时教习也管学员喝茶？”
“只管说话太多、训练后还不润嗓子的。”
唐景和闭了嘴，端碗喝茶。
赵行舟这才看向林照：“方才的问题，是我问得不明白。我不是怕诊金贵。我这些年看腿花过不少钱，能付的我会付。只是人人都说神明给的东西还不起，我不想治完以后，别人叫我做什么，我都得点头。”
林照把茶碗边的一点缺口转到另一侧：“我治你的腿，不会叫你替我做事。也不会让你欠一条腿。”
“为什么？”
“因为我能治，而你正在疼。”
赵行舟没立刻说话。
八年前，他给一支北上的药队押车，在山道遇见劫匪。车保住了，人也都活着，他却从坡上摔下去，右腿断了两处。那时队里最好的伤药先给了腹部中刀的同伴，他在山脚躺到第二日，骨头才接上。
接骨师傅已经尽力，可错开的那一线再没长正。
他又做了两年镖，靠左腿撑着，把原来的路走成越来越窄的一条。第三年，他在雨地里没能追上受惊的马，车翻了，货主没有怪他，他却自己退了行。
此后做过护院、码头看守，也在小武馆教过几个月。腿好时别人嫌他要价高，腿坏以后，又嫌他站都站不稳。临川武院偶尔请他来讲护运中的实务，一月两三日，钱不多，倒还肯听他说完。
“方才那辆车倒下时，”赵行舟说，“我明明看见那孩子的脚，腿却没跟上。”
林照道：“所以你想治。”
“想。”
“那就治。”
赵行舟看着他：“不用先摸骨、问药，也不用回去准备？”
“你的伤我已经看清了。你若愿意，现在就能好。”
唐景和端着茶碗，努力不插话，眼睛却一会儿看赵行舟，一会儿看桌下。
赵行舟把双手放到膝上，坐得很直：“我愿意。”
没有光落下来，也没有骨头重新折断的声音。
只是他那条疼了八年的右腿，在这句话之后恢复了原本应有的样子。接歪的骨骼严丝合缝，经脉与筋肉完整舒展，陈年的肿痛和阴雨时的钝涩一并消失。为了躲痛而形成的习惯仍在，那是他这些年自己学会的动作，不是伤口。
赵行舟坐着没动。
过了好一会儿，他才慢慢把右脚踩实。
从前这个动作做到一半，膝后便像有一根生锈的钉子往里顶。此刻脚掌压住地面，力量从脚底到腰背一路通畅，竟显得过分安静。
他站起来，桌子被带得晃了一下。掌柜在柜后喊：“最里头那张桌别碰，垫的是薄片！”
赵行舟下意识扶住桌沿，又笑了一声。
那笑很短，像是他自己也不习惯。
他在茶铺窄窄的过道里走了两个来回，第三回想用从前的姿势把身体压向左边，右腿却稳稳接住了他。他停下，又重新走。这一回两边步幅还是不一样，但已不是因为疼。
唐景和终于忍不住：“赵教习，你可以跳一下。”
“茶铺里跳什么？”
“那出去跳。”
赵行舟看他一眼：“统一训练第一日，学员撺掇教习当街蹦跳，扣你一笔。”
“不是不排最终名次吗？”
“我可以记着。”
三人出了茶铺。赵行舟没有跳，他沿武院外墙走到一株槐树下，屈膝，转身，又忽然向前迈了一大步。
八年前熟悉的发力并没有立刻回来。他右脚蹬得太重，左肩还在替旧伤让路，身子险些冲过头。林照没有扶，赵行舟自己向前两步站稳。
“伤好了，身法没有自己回来。”他说。
“你没让我给。”林照道。
赵行舟转过身，眼里第一次有了明显笑意：“幸好没给。”
若连八年的错步、漏掉的功课和往后要怎么练都一并抹平，他或许会高兴，却未必知道自己还剩什么。如今腿是真的好了，路却还得自己走，这反而让他心里踏实。
他又问：“能恢复到从前几成？”
“身体已经全好。你愿意的话，今日就能让我把从前的功力和身法也补回来，甚至给得更多。”
赵行舟低头活动脚踝：“不用。我先练一个月。”
“好。”
“若一个月后发现我高估了自己，再来问，也行？”
“当然。”
赵行舟点了点头，没有把拒绝帮助说成什么了不起的骨气，也没有把将来再开口的路堵死。
唐景和觉得这很合他的心意，便问：“赵教习，你腿好了，会回去走镖吗？”
“不会。”
回答得比方才决定治腿还快。
“为什么？”
“我退行不是只因为腿坏。”赵行舟说，“我在路上走了十年，后来每次出门，想的都不是前头有什么，而是什么时候能回来。再回去，银钱或许多些，人却未必快活。”
“那继续在武院教？”
“这里请我，是因为我见过真路上的事。一月只有三日课，养不活自己。”
赵行舟如今住在城西一间小屋，平日替两家铺子夜里看仓。一个月合起来一两三钱银，遇上货少还要减。他的腿不便，掌柜给的是照顾价；腿好了，这份照顾价反倒未必能继续拿得心安。
唐景和想也没想：“长宁武馆缺教护运实务的人。”
赵行舟看向他：“你是馆主？”
“不是。”
“管账？”
“也不是。”
“那你替谁缺？”
唐景和被问住，转头看林照。
林照道：“我也不能替师父答应。”
“你不是神吗？”
“是神也不能替武馆定工钱。”
赵行舟又笑了一声，这回比方才长些。
唐景和摸摸鼻子：“我只是说可以去问。长宁现在有学护身的、想进武院的，也有宋平那样要跟车护货的。你今天教的东西，他们用得上。”
“用得上是一回事，肯不肯花钱请是一回事。”
“所以去谈。”唐景和说，“周师父要是不请，你也没损失。要是请，得先讲明白按几日、带几个人、是试课还是长课。”
赵行舟看了他片刻：“你在货栈里也是这样同人谈事？”
“最近才学会。以前我一般先替我爹答应。”
“挨过骂？”
“不少。”
赵行舟把墙边带出来的旧木杖横在手里。这根杖已经没了支撑身体的用处，却陪他走过许多年。他没有当场扔掉，只用拇指摸了摸杖头的磨痕。
“明日下午，”他说，“武院没有我的课。我去长宁问一问。”
唐景和立刻道：“我带路。”
“你明日下午要去货栈。”林照提醒。
唐景和一顿，想起自己定下的每旬三日安排，明日正是其中一日。
赵行舟道：“路我会问，不用你逃账。”
“那不是逃账，是……”
“你先把自己的事做完。”
唐景和只好把“顺路”两个字咽回去。
回城时，赵行舟没有再拄杖。他的步子仍旧一深一浅，走得却不慢。到了长街岔口，他与两人分开，先去城西两家铺子说明自己的腿已经治好，再问夜间看仓的活是否照旧。
林照望着他的背影，说：“他今晚会把旧木杖留在屋里。”
唐景和问：“你看见了？”
“没有，猜的。”
“神也猜？”
“知道答案以前，也可以先猜。”
唐景和想了想，觉得这话很适合拿去应付明日货栈的老账房。两人刚走到东市口，顾听澜派来的伙计便递上一张折好的纸条。
纸上只写了两处地址、见面的时辰，末尾另添一行小字：看仓是正事，唐公子若因武院迟到，照样记账。
唐景和看完，把纸条递给林照。
“你瞧，”他说，“我的腿没伤，明日的路也一点不少。”