从空铺出来，周小满要去东市买装订线，唐景和要补几份报名纸张，顾听澜则准备替商行看一批新到的漆器。四人便沿主街一同走。
消息传得比他们快。林照刚进市口，已有摊主认出他。卖瓜的把最大一只捧来，卖伞的说愿把镇店油伞献上，还有人喊只要神摸过的物件便能涨价。
林照没有摸。他先在瓜摊问价，又让摊主把大瓜放回去。
“为什么不要最大的？”唐景和问。
“我们四个人吃不完。”
顾听澜从瓜蒂、敲声与地面水迹判断，选了一只刚好熟的小瓜。摊主坚持不收钱，她便问：“你今日若送掉这只，收摊时少了二十八文，是谁替你补？”
摊主说能让神吃瓜便值。
“那是你愿意花二十八文请客。”林照道，“我可以接受，也可以下次请回来。但别说它不要钱。”
摊主想了想，最后只收二十文，说余下八文算自己请。林照接受，约好改日让秦掌柜送一碗凉面给他。
唐景和感叹买只瓜也能记出一笔往来。周小满说不记清楚，明日整条街都会争着送，后日又有人因没被收下而觉得晦气。
装订铺里，周小满在麻线和棉线之间比较。麻线便宜耐磨，棉线柔软不割纸。林照能造出永不断裂的线，顾听澜却建议先用棉麻混线：“拳谱要常翻，太硬会磨孔；太软又容易松。永不断的线若把纸先割破，反而麻烦。”
林照于是没有创造神线，只买了三束样品，让印坊分别装订十册试用。
唐景和补报名纸时，看中一刀带水纹的贵纸。顾听澜问他报名册需要写几页，他说四页。
“那你买一整刀做什么？”
“剩下的以后能用。”
“你家账房已有纸。你只是觉得水纹好看。”
唐景和被说中，最后只买了十张。店家不愿拆刀，林照本可把一刀纸变成刚好十张，顾听澜却领他们去隔壁书画铺。那里本就散卖，价钱稍高，却不留下九十张闲纸。
“便宜不等于合算。”她说。
走到漆器行，掌柜已经听说林照身份，特地把最贵的描金盒摆出来。顾听澜没有先看花纹，而是逐只开合，检查铰链、气味与底漆。一只外观最华丽的盒子合盖略偏，她当场放回。
掌柜解释纯手工总有微差，又说神若喜欢，可以免费修正。
林照道：“我能修，但商行买的是你交付的货。若每只都由我修，价钱便该扣掉修工。”
顾听澜看他一眼，眼中带笑：“这句很懂买卖。”
“我这几日学了不少。”
最终她选了十二只做工稳的素漆盒，另选五只花纹好却有小瑕疵的，按低价买给铺中学徒拆看。掌柜不算吃亏，商行也没有为描金二字多付钱。
出了漆器行，几名孩子跟在后面。他们不敢靠近，只小声猜哪个是神。一个说林照衣服最普通，肯定不是；另一个说神就喜欢装普通。
林照回头：“我是。”
孩子们一哄而散，跑出十步又停下。其中一个壮着胆子问：“你会不会把我们变成小鸟？”
“会，但你们想变吗？”
几人互相看了看，都说暂时不想，因为午饭还没吃。
顾听澜道：“看来午饭比飞重要。”
“很多时候都是。”林照说。
四人把小瓜带到茶摊切开。摊主收两文切瓜钱，另送一碟盐。瓜并非世间最甜，却熟得正好。唐景和想起林照能让它更甜，问要不要试。
顾听澜先反对：“这只瓜的八文人情还没还，别把瓜也换了。”
林照本来也没打算改。他们在街边吃完，瓜皮交给摊主喂驴，谁也没把普通小瓜变成仙果。
周小满去印坊交样线，唐景和回家办保结。顾听澜与林照顺路走到槐树巷口。她已经知道他是真神，却仍问小院月租多少、厨房通不通风、雨天院里是否积水。
林照一一回答，又提到厨房门下缘紧、院门等木匠来修。
“你不能自己修？”
“能。可木匠已经收了跑腿钱，也答应来。”
“那便等他。约好的活不能因为你忽然无所不能便没了。”
到巷口，她没有借机进去拜访，只约好三日后药材复核时再见。临走前，她指着林照手里的空瓜篮：“篮子要还摊主。”
林照差点忘了。
他能知道天地间一切答案，逛一次街却仍需要有人提醒，二十文小瓜的篮子不在价钱里。
林照送篮子回去时，摊主已卖完大半车瓜。见他果真回来，摊主愣了愣，把约定的凉面记在车板背面，免得自己忘记。
“我只请八文，你回一碗面，会不会太多？”
“你吃完告诉秦掌柜值不值。若觉得多，下次送他一个瓜。”
摊主笑着答应。一笔小人情继续往下走，没有谁因为对方是神就必须一次还清。
途中还有卖秤的摊主求林照摸一摸新秤，说以后便绝不缺斤少两。林照看出秤星原本就偏了半钱，却没有直接把它变成神器。顾听澜让摊主取官制铜钱复核，教他重新校准。
“你若让秤永远准确，他以后换秤砣、磨秤杆，仍不会校。”她说。
摊主红着脸学完，只请林照作见证，不再把“神摸过”写上招牌。
漆器行的掌柜开票时，又想把十二只盒子全写成上等货。顾听澜让他分成两栏：十只上等，两只边角略薄但可用。价钱虽一样，记录却必须真实。
唐景和问：“既然不退，何必写？”
“下次若同处开裂，才知道是漆料问题还是偶然。账不只管今日付多少，也管以后记不记得。”
林照想起周小满记录根骨赠予时也有类似坚持。一个管武馆，一个管商行，都喜欢把说不清的事写成日后能对上的一行字。
走出漆器行，顾听澜还要去香料街。唐景和原本只想买报名纸，闻言也跟去，说家里厨房的桂皮快用完了。
香料铺把胡椒、桂皮与八角分成三等。上等颜色齐整，价钱是中等的两倍；下等碎得多，却并未霉坏。唐景和照旧伸手去拿最好的一包，顾听澜让伙计各称一钱，放进热水里闻。
“炖肉用整块桂皮，好看没有用。”她掰开中等货给他看，“这一批油足，味也正。上等适合礼盒，你家厨房不必替客人付礼盒钱。”
林照尝了一点，能清楚分辨每一片桂皮生长时的日照与雨水。他把结果说成一句简单的话：“中等这一批确实更香。”
掌柜苦笑：“神都这么说，我那上等货还卖不卖了？”
“卖给需要形整、颜色好看的人。”顾听澜道，“货贵不一定骗人，把贵处说成人人都需要才是。”
她替商行订了两斤完整上等货做节礼，又买十斤中等货日常配香。唐景和只买半斤中等桂皮，终于没有因为家里付得起便多提一包。
街尾有家瓷摊，碗口绘着不同颜色的小鱼。林照想起槐树巷只有三只旧碗，停步看了片刻。顾听澜拿起一只对着光看，碗壁薄厚不匀，底足却磨得稳。
“今天不买？”她问。
“今晚先做饭。若人多，再添。”
“那先数清谁来。买东西最怕用‘以后总会用’替今日拿主意。”
林照放下碗，记住了摊位。不是因为他不知道哪里有更好的瓷器，而是这些小鱼各不相同，确实适合某一天慢慢挑。