新规矩贴出的第一天，门外果然有人不满。
一位锦衣管事带着两名随从，捧着知州府旁支族人的名帖，坚持要在上午见林照。老邓指着纸上“授课勿扰”四字，请他午后再来。
管事说主人年过六十，不能久等。
许承安问：“是急病吗？”
“不是病，是大事。”
“有眼前危险吗？”
“也没有。”
“那便午后。”
管事脸色不好看，却没敢强闯。林照就在院中帮沈河纠正呼吸，听见全部对话，也没有越过门口规矩将人召进来。
周正岳问：“你若想见，可以见。”
“我不急。”林照说，“他们也不急。”
辰时以后，武馆真正安静下来。周小满的三名新人完成了第五日课程。十三岁少年已能正确摔倒护头，成年商人能在模拟抢夺中护住腰袋并脱身，沈河的折返耐力也有进步。
午后，锦衣管事按时回来。他这次只带一名主人，没有随从。
来人姓柳，六十一岁，正是陆青禾提过愿献半副家产换二十年寿命的富户。他没有病入膏肓，面色甚至比同龄人好，只是偶尔咳嗽。
柳老爷进门后先放下一只木匣。周小满没有打开，只问里面是什么。
“城南两处铺契和五百两银票。”
“先拿回车上。”
“这是我自愿奉上。”
林照道：“我不需要铺子和银票。你先说为什么想要二十年。”
柳老爷沉默片刻。他原本准备了许多赞颂神明的话，真正被问到理由，反而说得很慢。
他有两个儿子。长子守成，次子冒进，近年为分家争执不断。妻子前年去世后，他总觉得自己若也走了，柳家会在三年内败掉。因此他想再活二十年，把铺子管稳，把孙子带大，再选一个真正能接家的人。
“你要的是二十年寿命，还是二十年继续掌家？”林照问。
“有区别吗？”
“有。你现在身体能再活十七年左右，旧咳不影响寿数。我可以让你健康长久，也可以直接让你活二十年、两百年，甚至一直活着。但儿子会不会和好、铺子由谁接，不会因为你活得久便自动解决。”
柳老爷显然没料到自己原本就还有十七年。
“那我求的二十年，只多三年？”
“按你原来的身体，是。”
院中轮值弟子低头忍笑。半副家产换三年，怎么算都像一笔不划算的买卖。
柳老爷却没有笑。他问：“若我一直活着，柳家是不是就不会败？”
“你可以一直管，但你的儿孙也会一直等。那是不是你想要的家，我不能替你回答。”
林照没有用神力把两兄弟变得和睦，也没有预言谁更适合继承，只把选择摊在老人面前。
柳老爷坐了许久，最后说：“我想先治好咳嗽。寿命的事，让我回去同两个儿子谈。”
“可以。”
林照一念之间治好他肺腑积年的损伤。柳老爷深吸一口气，胸中再无那点熟悉的痒意。他起身道谢，又要推木匣。
周小满把匣子推回：“治病没有谈价，林照也没收。你若一定想谢，春满楼旁边有家善堂，自己去看缺什么再送，不必写他的名字。”
柳老爷接受了。他没有当场决定永生，也没有得到统一发放的赐福，只带走一个必须与家人谈的问题。
他临出门时又停下，问林照能否先让亡妻回来，由她决定两个儿子谁更合适。
林照没有回避：“可以让她复生，记忆与本人都连续。但她回来以后，不只是替你做一次决定。她会继续生活，有自己的意见，也可能不愿再替柳家管账。你要复生的是一个人，不是一封遗嘱。”
柳老爷握住门框，许久没有说话。他妻子生前最厌两个儿子争家产，也曾说过想去南边看海，却一直没成行。
“若她愿意回来，我能先问她吗？”
“能。但这件事最好让你和儿子们都想清楚。她回来后的人生属于她。”
老人最终没有在院门口作决定，只请周小满把“复生一事另约再谈”记在名帖背面。他来时只想着自己多活二十年，离开时却第一次认真想到，亡妻若回来，未必愿意继续被困在同一间账房。
陆青禾后来看到这一行，特意注明：复生申请不由官府代办，也不得由家主单方面替亡者决定。她说这句话写起来荒唐，可既然临川真有能复生的神，荒唐事也得提前留个边界。
下一位是卖豆腐的年轻夫妻。他们想求孩子，却成婚五年未有。林照确认两人都愿意，也查明身体状况：丈夫旧时高热留下损伤，妻子无病。
“可以治好。”林照说，“治好后能否有孩子仍看你们之后的生活。若想直接拥有一个孩子，也能做到，但你们要先决定希望怎样成为父母。”
夫妻对视后，选择只治身体，余下的顺其自然。改变完成后，两人留下两块豆腐，被周小满按市价付了钱。
第三位只是想求店铺日日客满。林照问他店里卖什么，他说是药材，却不肯说货从哪里来。唐景和恰好在场，闻了一下样品，指出里面掺了陈年受潮的根须。
林照道：“我能让客人进门，但不会替你让坏药变成好药。你先把货理清。”
商人脸红着收走样品。新规矩没有保证每个来访者都得到想要的结果，只保证每个人有机会把愿望说清楚。
接待结束后，周小满检查五日试行表。今日六个名额只来了四人，上午课程未受影响，轮值弟子也拿到了工钱。
她把“知州亲族”与“普通商户”排在同一张表上，没有另开一栏。锦衣管事起初不满，见自家主人已经平静离开，也没再说话。
陆青禾傍晚来取柳老爷的反馈。她看完简记，问：“他没求长生？”
“暂时没有。”
“那份半副家产呢？”
“拿走了。”
“很好，省得府衙明日查铺契真假。”
她又看门口新规，建议增加一条：涉及他人身体、婚姻和财产的愿望，必须本人到场或有明确同意，不能由亲属代求。
周小满立刻补上。
林照问：“若有人替病得不能走的人来求救呢？”
“急病例外，先救。规则写的是普通愿望。”陆青禾说，“纸不能比人命大。”
新规第二日便多了一行。它不是神定下不可违背的天条，只是武馆众人根据实际麻烦一点点改出的门口办法。
第三日，那位画老黄牛的孩子真带父亲来了。父亲起初以为儿子胡闹，听完却蹲在门槛外抽了半袋烟。
老牛跟了家里十二年，确实舍不得；可家中草料只够一头牛，新买壮牛才拉得动明年的重犁。林照问清以后，没有让全家凭空多出一笔无法解释的钱，只让他们自己选：老牛恢复年轻继续耕作，或保留年纪、不再受病痛，安稳活完余年。
父子最后选了前者。老牛的身体回到壮年，记忆和温顺脾气都没变，仍认得主人和回家的路。孩子当场把十二文全拿出来，被周小满退回十一文，只收一文作为登记纸钱。
“为何一定要收一文？”林照问。
“让他记得自己来办过一件事，不是做了个梦。”
孩子把余下铜钱攥紧，说要给牛买一把新刷子。父亲则答应今年不买新牛，将省下的钱修牛棚。神力改变了牛的年岁，喂草、刷毛和修棚仍由这家人自己做。
晚间关门时，周正岳对林照道：“你不必事事听我们的。可只要你愿意在这里见人，门口怎么排，便让我和小满管。”
“好。”林照说，“我不擅长排队。”
钱来福在旁边道：“这点我可以作证。林师兄去春满楼若没座，站在哪里都行。”
周小满让他先把轮值牌按顺序挂好，再发表见证。
林照看着重新安静的门口，觉得有人替神管时辰，也算一种很实在的帮助。