唐景和这次没带礼盒，只带了一身便于活动的短衣。
他进门先向周正岳行礼，又对周小满道：“你猜对了，我没忍到后日。”
周小满正在核昨天的学费，头也没抬：“你输我一盒不酸的青梅。”
“记账。”
“已经记了。”
林照坐在廊下改拳谱。许承安画的人形比他画得像，却把第三式的肩膀画高了一点，他正用笔在旁边标注。
唐景和坐到对面，没有绕弯子：“我昨晚和父亲谈过了。”
“他怎么说？”
“他说进武院能结识同门，也能学到护运的本事。若不想去，他不会把我绑去，但要我拿出另一份三年打算，不能只说留在铺里看看。”
这个回答比唐景和预想的温和，也比一句“随你”更难应付。
“你有打算了吗？”林照问。
“没有完整的。所以我想把能试的先试了。”唐景和伸出手臂，“请你把我的根骨变好。不要直接给我武功，也别让我一夜变成宗师。我想知道，若不是资质拖着，我到底喜不喜欢练武。”
“多好算好？”
唐景和昨夜显然认真想过：“好到能通过武院测试，认真练就能看见进步。不要好到我随便动一下便打坏墙，也别替我省掉练习。”
周正岳听见后走了过来：“武院测试每年难度不同。若只以通过为准，不好定。”
“那周馆主觉得呢？”
“上等根骨，但不是世间只此一个。筋骨、经脉和悟性相称，能承受正常训练，也留得住你自己练出来的差别。”
唐景和点头：“就这样。”
林照又确认：“只改善练武相关的身体资质，不改性格、记忆、喜好，也不直接增加境界。现在做？”
“现在。”
没有霞光，也没有雷声。
林照看了唐景和一眼。那些影响习武的细微条件便在同一刻变得协调：骨骼承力的角度、筋腱的弹性、经脉容纳与运转内息的能力，连神经与身体配合的速度都自然抵达上佳状态。改变仿佛本来就该如此，既没有疼痛，也不需重新长一遍身体。
“好了。”林照说。
唐景和等了片刻：“这就好了？”
“好了。”
他握拳、松手，又原地跳了两下，除了身体轻快一点，没有感到翻天覆地。
“我是不是应该先打碎一块石头？”
“你没有增加功力。”周正岳道，“先站桩。”
唐景和依言走到院中，摆出昨日的姿势。过去他站不到半刻，腿上便开始发抖，今日呼吸落下以后，足底、膝胯与腰背竟自然连在了一处。周正岳只纠正一次脚尖，他便立刻找到了位置。
一刻过去，他没觉得难熬；两刻过去，汗从额角落下，姿势仍稳。
变化不在于不累，而在于每一分力气都知道该落在哪里。过去师父说“沉肩”“松胯”，他像隔着一层布听；如今同样四个字落进耳里，身体很快就能回应。
唐景和收势时，看了自己的双腿好一阵。
“原来别人说站稳，是这种感觉。”
沈河在旁边看得羡慕。他入馆是为了武院，昨日起已经知道林照能改善根骨，却没有开口。此刻唐景和真得了帮助，他的目光越发明显。
林照看向他：“你也想要？”
沈河张了张嘴，最终道：“想。但我得先回家问我娘。她为了我的学费，把家里的驴卖了。我若忽然得了天大的好处，总该让她知道。”
“好。想清楚再来。”
唐景和没有劝他立刻答应，只说后日去武院时仍来接他。自己的选择不必变成别人的催促。
周正岳让唐景和休息片刻，又教他重新打一遍昨日的拳。
第一式出去，他自己便怔了一下。拳没有多大声势，动作却不再散。昨日总慢半拍的右脚这次跟得恰好，腰背送出的力量一直抵达拳锋。
到第三式，他因为兴奋，发力过猛。周正岳一声“收”，他立刻止住，脚下只滑出半寸。
“根骨好，不等于不会练错。”馆主说。
“可我以前连错在哪里都感觉不到。”
“所以从今日开始，错了便没有借口怪资质。”
唐景和沉默两息：“周馆主，你这话比我爹还狠。”
院里笑起来。
许承安拿来一块武馆测试入门弟子的硬木板。木板不是让人打断，只在表面涂一层细灰，看拳落点是否准确。
唐景和昨日落点偏了两指，今日第一拳正中圆心。第二拳却因盯着圆心太紧，肩膀提前僵住，又偏出去一点。
“我还以为绝世根骨会拳拳正中。”他看着灰印说。
林照道：“我给你的是更好的条件，不是替你完成每个动作。”
“正好。”唐景和笑了笑，“若什么都替我完成，我反而不知道自己来做什么。”
练到午前，他换下的短衣已经湿透。阿福从春满楼送来一只食盒，说秦掌柜听见唐公子在武馆，请众人试一道新蒸肉，价钱等吃完再说。
秦掌柜如今连“免费尝菜”都换了说法，先送来，若留下便按试菜价结；若不好吃，尽管退回意见。
众人在院中摆饭。唐景和饿得连吃两碗，筷子却在第三碗饭前停住。
“怎么了？”许承安问。
“周馆主让我少吃两顿酒席。我刚得了根骨，总不能第一日就当没听见。”
他把第三碗推远，夹了一块蒸肉慢慢吃。决定很小，却是他得到改变后亲手做的第一件事。
饭后，唐景和提出去自家货栈看看。他昨日和父亲谈三年打算时，第一次认真想到武院的护运科。唐家的货常走水路，近两年货损不多，人手调配却混乱。他若学护运，也许不是离开生意，而是换一种方式接手。
“所以你决定考了？”许承安问。
“还没有。后日先去问课程。”唐景和道，“但我现在知道该问什么：护运科是不是真教货路安排，还是只教遇贼打架；学员能不能到自家货栈实习；三年后必须进官署，还是能回来经商。”
周小满将这三条补在昨天的纸上。
林照问：“若答案都不合适呢？”
“那我便不去。我照样练拳，再拿一份货栈整顿的打算给我爹。”
“若都合适？”
“报名。能不能考上，再看我这段时间练得如何。”
他没有因为有了上等根骨，便把武院当作命中注定。神力替他挪开了资质的门槛，门后往哪走，还是得自己看。
下午，唐景和随许承安去货栈。临走时，他忽然转回来，问林照：“这份根骨以后会消失吗？”
“不会。除非你自己想改回去。”
“我大概不会。”
“那便一直是你的。”
唐景和摸了摸手腕，郑重道谢。谢完又补了一句：“一盒不酸的青梅不够还这份人情。”
“这不是买卖。”林照说，“你以后若真喜欢练，就认真练；若不喜欢，也不必为了我硬撑。”
唐景和答应下来，跟着许承安出了门。
周小满目送二人走远，翻开账册：“他的根骨要不要记账？”
林照问：“怎么记？”
“不能折成银钱，也不能算学费。就记一行：林照赠，唐景和收，双方说清，不欠货款。”
“为何一定要记？”
“免得过几年他自己把这件事想得太重，非要拿半间铺子来还。”
林照觉得有道理。周小满便真在一张单独的纸上写下日期与经过，让林照按了个手印，准备下次让唐景和也签名。
一份足以改变普通武者一生的绝世根骨，最后在长宁武馆留下的第一样凭证，是一张写明“不欠货款”的纸。
傍晚，许承安从货栈回来，带来唐景和托他转交的新消息。
唐家货栈明日要清点一批南来的药材，唐景和请林照和周小满过去看看。他不是求神鉴宝，只说商行那边会来一位很会看货的顾姑娘，或许能帮他把“三年打算”问得更具体些。
周小满看向林照：“去吗？”
“去。”
林照尚未见过那位顾姑娘，只觉得清点药材听来很有意思。