四月十八日早上，许棠在早餐后看见沈嘉宁的消息。
昨晚她把手机放在客厅充电，回房后只看了几页书，没有再拿。那一句找时间聊一下停在屏幕上，后面没有催问，也没有别的解释。
她先把杯子洗了，才回来打字。
“今天晚上七点半，电话可以吗？”
沈嘉宁回了可以。
许棠没有再问她想聊多久。母亲正准备出门，叫她记得把阳台晾干的衣服收进来，她答应，手机放在桌上，去够最外面那件校服。
衣服已经干了，袖子叠得不太平。她把它挂到衣柜里，才发现下周的课表还没有换好。昨天的一场谈话过去，桌面上的日常并没有自己排齐。
上午做练习，她用了一小时补数学，再翻开语文卷。阅读题里有一处她写得太远，老师在旁边画了线，提醒回到原文。
她反复读了两遍，才看出来，自己把曾经做编辑时习惯追问的事情，全写到了一个并没有问那么多的题目里。
原来擅长的部分也不全是优势。
她拿另一张纸重答，没有把旧卷子揉掉。改到最后，罗悦打来电话，问她下午过不过去，自己找到一本学校附近旧建筑的画册，想给她看看。
“有几张照片，也许可以照着画。”
许棠说去，约好下午两点。罗悦问今天还要不要先见周叙，她说没有别的安排，话说完，自己也没有再去翻那个人的消息。
罗悦家里只有她母亲在，正在厨房做点心。许棠换了鞋，被朋友拉进房间，一眼看见地上摊着的画纸。
“这么多？”
“有些没画完。你别踩右边那张。”
她绕过去，坐在床沿。罗悦把画册给她，翻到一张旧街照片，问上面的店是不是已经换了。
许棠看着那块模糊的招牌，一时间想起很久以后的样子，随后把话停住，只说自己最近没从那里经过。
“那下次去看。”罗悦说。
她答应，帮朋友把几张散页按原来的页码放好。两人说起昨日发下来的语文卷，罗悦的作文没有自己想得那么差，却还是为一句被划掉的话生气，说老师根本没明白自己要写什么。
许棠看完，问她那句话前面有没有把事情讲清。
罗悦把卷子拿回去，读了一遍，又读一遍。
“好像是没有。”
她们一起笑起来。许棠讲了自己阅读题答偏的地方，朋友惊讶地看她，问她是不是也有把话说得太多的时候。
“有。尤其是怕别人没明白。”
回家时，她带着借来的一册画册，约好下周还。这一次她先在纸条上记下日期，夹在封面里，免得对方想用的时候还得来问。
路上父亲打来电话，问她是不是还在外面。许志成今天当班，忘了把家里一把备用钥匙带上，母亲又要晚回来，问能不能先帮他拿到站里。
许棠绕回家找了钥匙，坐了几站车。客运站门口有人问路，她差点照自己记得的方向指，先停了一下，转而让人去问服务台。
父亲出来接她，看见她手里的画册，问借到了什么。她翻开两页给他看，他指着其中一张旧街照片，说这里自己年轻时也走过。
“现在呢？”
“现在不是那个门了。下次带你看看。”
他说完，把刚领到的一张折页递给她。是省内高校开放咨询的信息，其中有云州大学，五月二日。
许棠看见校名，手指在那行字上停了一会儿。她确实在那里读过四年，可当初选学校时没认真问过的事，后来未必能一一补回去。
“想去就先问学校。”父亲说，“别拿这个当录取通知，活动而已。”
她笑着答应，把折页夹到画册外面，没有立刻给周叙发消息。自己想听中文专业的介绍，这一次可以先把这一项记下来。
晚饭后，许棠把桌上收好，七点二十八分去关窗。隔壁有人看电视，声音断断续续，她没有把窗扣死，留了一点风。
七点半，沈嘉宁的电话到了。
两人先说了一句方便，随后都安静下来。许棠坐在桌边，看着那册还没有看完的画册，问她今天是不是没回榆城。
“没回。在家做卷子。”
“昨天他说的，我听见了。”
“我也是。”
沈嘉宁的声音比见面时低一些。她没有复述周叙的解释，只问许棠，现在还想不想争取。
许棠握着手机，慢慢靠回椅背。
“你找我，是希望我不争了吗？”
“不是。我不想替他说，也不想从他那里猜你会怎么想。”
许棠没有立刻回答。她记得沈嘉宁在很久以后的饭桌上，会替不方便开口的人接一句话。那样的体贴有时让她放松，有时又使她更难问，最初是谁先知道、谁先开口。
今天电话里的人只问她想不想。
“还想。”她说，“但不是答应站在原处等他。”
那边停了一下，说自己也是。
许棠问，如果自己以后还约周叙单独见，她是不是也要先知道。问完，她先觉得话有点刺，没急着用玩笑收回。
沈嘉宁说不用。
“我也不会每次都告诉你。我们只是都知道对方喜欢他，不是要互相报备。”
许棠嗯了一声。她并没有因此觉得轻松，至少不用在一条普通的消息下面寻找别人故意没告诉自己的证据。
沈嘉宁问她，为什么四号会想认识自己。
“周叙说起过你。”
“只因为这个？”
许棠低头，把画册里一张翘起的纸压平。
“也想知道，你现在是什么样的人。”
“现在？”
她心里一紧，接着说高中这几年不在同一个城市，周叙讲的都是以前，她只能从那些话里想象。
沈嘉宁没有继续追这个词。她说自己见许棠之前，也只知道同桌两个字，后来才发现那些每天在一起的小事，别人一句提起说不完。
许棠听见这里，原本绷着的手指松了一点。
“你以前不常回来。”她说，“最近回来得挺早。”
那边安静了片刻。
“怕再拖下去，不知道怎么开口。”
许棠没有接上去。这个理由她太能明白，又不想因为明白，就把自己的喜欢让出去。
沈嘉宁也没有请她让。
她们谈到大学专业，各自说了几处还没弄懂的。许棠讲起自己仍在看其他学校，没有把云州大学当成必须去的地方。沈嘉宁说会把找到的新资料发来，但不替她先挑好。
临近结束，沈嘉宁又问了一句毕业晚会。
“你们班说什么时候准备了吗？”
许棠抬起头。
“还没。有人说考完吃顿饭，地方都没定。”
“在学校外面？”
“不知道。你怎么关心这个？”
沈嘉宁说自己班里已经开始留照片，想到他们也快毕业，想问问。又说问过周叙，他只说未定。
许棠盯着桌上那张课表，过了一会儿才回答，那就等定了再说，现在也没有什么可以先告诉她。
那边答应，不再往下问地点。
通话结束前，沈嘉宁问今天是不是说了太久。许棠看了一眼时间，说还好，自己要去把剩下的英语做完。
“那下次再聊。”
“嗯。”
挂断以后，许棠没有把这句话理解成两人已经成了朋友。可她也确实第一次与沈嘉宁说了这么久，身边没有周叙，也没有另一个家庭的饭桌。
她拿起笔，准备做英语，又把笔停住。
毕业晚会。
她记得自己那一晚也在场。吃饭、拍照，后来谁先走，她已经记不太清。那是没有告白的一天，并没有发生她必须阻止的事情。
沈嘉宁却连聚会是不是在校外都问了。
许棠把手机翻到那两条普通的资料消息，没有再发一个试探的问题。她也许只是想来，也许希望能多见周叙一次。那些话仍有许多平常的解释。
她把英语练习翻开，先做完今天留下的那几道，再将画册放到床边。下次去旧街，她要先看那家店如今到底卖什么。