林奇在赤炉城的第一顿自买早饭，是被一张饼上的葱花说服的。

商队院外的摊主把饼翻过来，薄油沿边滋了一圈，香气便追着人走。他原先准备先去找住处，走过摊子又回头，决定两件事可以从吃饱开始。

摊主有供附近工人三餐的饭签，一日十八铜，早饼粥、午晚热饭，菜不必顿顿一样。林奇问过领饭时辰，付钱拿签，把早饭端到路旁长凳。

袋里四百二十八铜少了十八，他却没觉得冤。饼里真有葱，粥也不是拿水对着米照了一遍。

沈禾从院里出来时，他正将碗还回去。她夹着资料，说要往工坊收件处走，午后若回来得早，就在院门边留话。

林奇让她把要问的问清，没替没见过的人先答应必定录用。她看见他手里的饭签，问这算不算进城先找到的活路。

“先找到了饭路。”

她笑着往另一边去了。林奇将自己的包背好，照周简昨夜说的几处客舍去看。

几家都在商队院附近这一片街里，林奇没有背着包走遍全城。

第一家紧挨炉街，掌柜说晚上也能听见锤声，习惯就好。林奇站了一会儿，隔墙忽然铛的一响，他还没回答，肩膀先动了半寸。

他谢过，换下一家。

第二家便宜，床却在楼上很窄的转角后。掌柜见他右膝落步略缓，主动让他先走几级看看。林奇试过，没为了省两铜就说自己以后每天都喜欢这样上楼。

第三家在横巷里，白日仍听得见城声，却不贴炉墙。通铺每夜十二铜，有放包的小柜和洗脸水，饭另买，不收一笔听不明白的长住押钱。

林奇看过床板和柜门，先付三夜三十六，拿了铺位的小木牌。三夜之后要不要续，再按找到的工作决定。

他将木盒、私观察与旧凭据收进自己的包，包放到柜里，关好门，把木牌与钱留在身上。需要给行会看的推荐和检测副录另夹出来，没有将灰片也揣去当作证明本事的道具。

安顿妥当，钱袋剩三百七十四铜。他回商队院留了巷口与客舍名，才开始真正看这座城。

炉街卖钳子的铺面外摆着一排长柄，旁边的小孩举着短木棍，模仿大人从火里夹东西。摊主将孩子手里的棍换成空竹筒，说要夹也别对着装油的地方。

再走一段，林奇看见有人将红热铁料落入槽中，水雾腾起，街边吊着的薄铁牌叮叮作响。一个路过的人顺手拽住被风翻起的帽檐，骂了一句今日炉口又朝这边吹。

林奇也被热风吹得眯眼，不由笑了。

这风至少不问他有没有法纹。

他在该歇的时候坐到桥边，吃过饭签领来的午饭，沿较近的路去斗技场。门前那张收费牌让他刚才的话少了一半底气。

旁观四铜，坐普通看席。要往里，不是跟着人群站到门后就算看过。

林奇掏出四枚铜，拿到一片当日入场的小竹片，钱袋剩三百七十。他看了竹片，又望向门内飘动的布旗。

“这边的风得买一份？”他问守门人。

“外头的随你吹。里面有人教它转弯。”

林奇觉得这话很有道理，收好竹片，慢慢进了门。

场中铺着灰石，两侧有木柱，边线以红绳划明。看席与场面隔开，最近的一排也够不着交手的人。林奇挑了个不用长久抬头的位置，坐下后先看出入口，再看场内。

主持者正在报下一场，两名入门修炼者，一人风系，一人土系。此场以取下对方肩侧布牌、迫使出界或主动认输为胜，不许在喊停后继续追打。

黄衣的风系青年很瘦，走到柱边先转了转脚踝。另一人穿灰衣，胳膊结实，腰上束着宽带，布牌系在左肩下，不是一阵风吹过就会自己掉。

林奇低头看了看自己的手。若能到这个距离，他有把握抓牢；可他们之间隔着那么大一片场地。

开场之后，黄衣青年先动。

脚边浅青的纹路一亮，他斜着越过一段地面，衣摆向相反方向翻。灰衣人没追着空处挥拳，退半步将手贴地，身前窄窄一条石缝里抬起土脊。

黄衣青年改了落点，原本要伸向布牌的手收回，两人重新拉开。

林奇方才已经准备说一句好，见这一下没成，又把话留在喉咙里。

场上每一块看起来能站的地方，原来都还要问对手答不答应。

第二回，灰衣人提前往柱侧靠，左肩收进内侧，用臂挡住布牌。他右脚一踏，地面一小块土石鼓起，将对方能直落的位置挤窄。

黄衣青年这次没有勉强贴过去，借柱侧一蹬，整个人短暂升起，越过那截土脊。他离地并不久，很快落在另一边，鞋底擦出一道灰。

看席有人喝彩，林奇却盯着他落地后的那两步。

脚是落了，人却未必愿意让你正面摸到。

灰衣人显然也看见了。他下一次不再等在原处，趁对手刚落便压上，右手直接抓向黄衣人的手腕。那一瞬间，两人的肩近得几乎相碰，林奇下意识向前坐了些。

黄衣人左臂被碰到，身体一转，没能立即挣开。灰衣人的掌边覆上薄薄一层土甲，抓握更稳，开始逼他向红绳退。

林奇觉得这一回也许要结束了。

黄衣人却没有一直向外挣。他脚尖点到柱边，借着那一下短推将身体转向内侧，右手绕过挡臂，扯下系在灰衣人肩侧的布牌。

两人随即松开。裁判走近核过系带，宣布黄衣人得胜，没有把刚才那层土甲说成失效，也没有宣布风系永远胜过土系。

灰衣人看着空出来的肩侧，呼了口气，接过还回来的布牌，说下次得把这侧也看住。黄衣青年搓着被抓红的臂，笑着说再慢一点，自己的胳膊就先不愿意了。

林奇看得心里发热，胸口那份储备却没有因此凭空增加。旁边的人在为场上的胜负叫好，并不是在为坐在看席上的他激动。

他从纸夹里抽出一小张，记下几笔。

别只等落地。抓住一边，也要看另一边。

字很简单，真让自己上去，他却不敢说已经能做出来。他以前对付卡尔时用过掩体，到了这里，掩体也可能被别人拿来借步。

下一场开始前，林奇到外廊问了报名处。

管事看了他掌边的轻布，先问是来看，还是今天就比。林奇说来看，想知道以后需要什么。

对方指给他看基础考核与身体状况的要求，能力类别不清可以另登记，不许用一封推荐便替代现场确认。赛费与奖金按具体场次公布，没报名也不收他一份未来会赢的费用。

林奇问明了核验在哪里办，记下承运行会的路口。明日上午那边有接待，可以先带实际工作记录去询，不用今日绕一大圈扑空。

他没有把自己的名字强塞进下一场。

出来时，城外似的那阵风正沿街吹过来，不收铜，却把他纸角掀得乱晃。林奇按住，低头看了看刚写的两句话，笑着叠好。

四铜没让他学会飞，也没教会他怎么打赢刚才那两个人。

至少如今他知道，自己真正要问的，不是别人能离地多高。

得先想办法走到能伸手的地方。

傍晚，他按饭签领了晚饭，回商队院取留话。沈禾还没走，正将一张收件回条夹进袋里。

“收了？”林奇问。

“收了材料，别替我省掉后面两个字。”

她说还要等对方排时间看实作，今日只是把东西送到。林奇将自己抄好的客舍位置再给她看过，问以后若都得空，能否补上镇里没吃成的那顿饭。

沈禾想了想，说等接待那边给了具体时辰再约，眼下还不能定。

“那我先不替你点菜。”

她笑着点头，看见他纸边记的落地与抓腕，问四铜看懂了多少。

“看懂我还差多少。”

“那也不算白花。”

林奇将纸夹回去。两人在巷口分开，各走自己的路。他回到客舍，拿出明日要带的检测副录和工作签收，把其他东西仍放好，脱鞋坐到床边。

新鞋没磨破脚，肩背走了一日有些累。他缓缓活动过便停下，没有因为看过一场精彩斗技，就在通铺边偷偷试拳。

明日先去行会。路找到了，接下来得自己走。