林奇到了练习场，先发现昨夜扫净的沟边，又多了一层湿沙。
卡尔站在石墩后，手里提着空桶。
“防火的。”他把桶倒扣，“没动墩，也没动边界。你看一遍。”
林奇走过去，鞋底在湿沙上碾了碾，比昨日更容易留下印子。卡尔没做错事，却让他记好的步子需要重新估量。
“你家窑场也这么仔细？”
“火不仔细，烧到谁都一样。”
许晏坐在边上的旧石台旁，核对两人签过的约定。石台有一角裂了细缝，沈禾把原本放在边沿的水壶挪到里面，免得压掉。
场外围着二十多人，前排是认识林奇的工友，后排有刚从集市过来的人。他上午付过当天三餐的十二铜，钱袋只剩二十九。看见有人边吃饼边等着，他也饿，却没再买。
许晏把约定放下。
“退到线外、认输，或者我喊停，都结束。倒下的不许追打。场里石墩可以借，不能故意掀翻砸人。”
卡尔点头。
林奇问：“边界怎么算？”
“一只脚踏到外面，你还有机会回来。两脚都出线，结束。”
“知道了。”
卡尔看他一眼。“别一会儿全用来躲。”
“你要是把火往自己身上扔，我保证不躲。”
许晏举起手，没让他们继续争。
两人相隔约十步。林奇站在左边，脚下是踩实的土，斜后方有矮墩，往右是昨夜跨过的浅沟。卡尔退半步，把右掌抬到胸前。
手指先收，掌中才聚出一团火。
林奇盯着那只手，肩膀却朝矮墩偏了一下。
“开始。”
火团离掌而来。
林奇蹲下闪往墩侧，没有回头看。热气擦着后颈过去，落在湿沙上，嗤的一声。他往前挪，卡尔已经向相反方向横移，第二团火压低了些。
他只得退。
鞋跟蹭上浅沟，林奇记得昨夜差点摔的地方，及时把重心收住，没让脚跨进沟里。可第二团火擦到了右袖，旧布立刻卷出一道黑边。
疼意很清楚。
他拍灭那点小火，躲到高墩后，听见场外有人喊慢一点，不知道是在喊谁。
卡尔没有站在原地等。
脚步声绕向右边，林奇跟着转了半圈，几乎与对方隔着同一座墩走。他从侧面望见卡尔的掌，又缩回去。火擦中石头，碎屑落到他的鞋上。
这可不是给人点烟的本事。
林奇一边喘，一边压住烧疼的右臂。肩背那点力气无处可使，他甚至连卡尔的衣袖都没碰到。
“你不是挺能搬吗？”卡尔的声音从墩后传过来，“把它搬开，出来。”
“比的是认输，没说谁先搬家具。”
林奇低头看自己的鞋，脚尖已经接近湿沙。再这么绕下去，卡尔不用把他打倒，只需逼他退到线外。
他探头，却没有出去。
卡尔看见了，右掌抬起，林奇马上缩回。
这次火没有来。卡尔把掌压低，改往另一侧走。
林奇记住了：对方会等，也会骗。
他从墩后迈出半步，左手把烧黑的袖口往上推，故意留下胸前一小段空处。卡尔掌心亮起，他没有回墩后，而是斜着冲向矮墩。
火团追来，落在他刚踏过的位置。
林奇跨过浅沟，右鞋擦到沟沿。这次他没有强行跨得更远，左脚落在实土上，借矮墩挡住腰腿，逼卡尔再换位置。
两人的距离缩短了。
卡尔朝后滑了一步，左手也抬起来。
林奇心里一沉，下一团火从左掌出来，他没猜到，只能扑向矮墩侧面。膝盖擦过地面，火星落在右臂上，灼痛连成了一片。
他翻身起来，没去拍腿上的土。
场外围观的议论声变大，熟悉的暖意在胸口聚起。他不知是哪一个人的不服、哪一个人的担心，只看见储备变化。身体却依旧喘，右臂依旧疼。
他没有碰重构选项。
卡尔左掌施术以后，左脚还在调整，右掌那点亮光则慢了半拍。林奇第一次看清这一小段不齐整，并不长，够不够，他也不知道。
他往前走了两步。
卡尔立刻抬右掌，林奇忽然停下。
火团出手，擦着他前方过去。林奇在它离掌以后才动，沿墩边踏过剩下的距离。卡尔还在后退，准备重新拉开，他的手腕已被扣住。
林奇的左手按住那只腕，右手抓住衣袖靠近肘的位置，没有把发亮的掌心抓进自己手里。
卡尔猛地往外挣。
林奇肩背绷起，布料在指间拉紧。他终于有了可以使劲的地方。
火团没成形，热意却还在卡尔掌心。林奇把那只手向外推，身体贴近，避开它的朝向。两人脚下连退几步，林奇的右膝疼得一软，差点先跪下。
卡尔另一只手往他肩上推，想扳开抓握。
林奇没有挥拳，缩短手臂，把对方的肘拉到身前。搬长料时，伸着手最费劲，贴近了才好稳住；至于能不能用在人身上，他现在已经知道了。
卡尔的肩膀歪了一下，后脚踩进湿沙。
两人在边线前僵住。
“松手。”
“认输？”
“不是。”
“那不能白松。”
林奇向前踏半步，把卡尔的重心推出脚跟。卡尔为了不摔，连退两步，两只鞋都在湿沙外留下印子。
“停。”许晏站起来，“卡尔出线，林奇胜。”
林奇立刻松手，没多推那一下。
他回头看自己的脚，后跟还在界内，离线也就半只鞋。方才若贪着把人推倒，自己多迈一步，胜负就没这么干净了。许晏让两人先别动，走过来对着湿沙上的印子又核了一遍，才向场外报结果。站得远的人往前挤，沈禾拦住他们，让卡尔有地方退开，也让林奇不用撑着伤腿继续站。
卡尔低头看界线，抬脚想抹掉印子，又停住。袖口已经被抓皱，手腕留着红痕，他看了林奇半晌，终于把那团没成形的火收回去。
林奇伸出自己烧黑的胳膊，问：“还算全在躲吗？”
卡尔没接这句。他朝石墩看了一眼。
“你看准我什么时候出手？”
“前两回只看准了什么时候挨烫。”
林奇腿发软，走到石台旁撑了一下，想把重量挪出右膝。掌心扣住边角，肩背尚未放松，那道早就存在的细缝忽然裂开。
一小块石角掉下来，砸在他鞋边。
水壶没有翻，许晏的约定纸也好好放着。
林奇望着手里的碎块，赶紧放到台面上。
“手滑。”
沈禾蹲下，先看脚，再看石角。
“手滑会滑下来。你这个是捏下来的。”
有个工友忍不住伸手试了试台沿，没敢真用力。另一个人却忙着提醒林奇右袖还烫，递过来半桶凉水。
林奇把伤臂放在水流下，舒服了一些，膝盖却更疼。他笑不出来了，只对许晏说自己会来配合修补石台，先别把这笔也算在卡尔的奖钱上。
“修补是另一件事。”许晏取过纸，记下胜负，“卡尔，六十铜，约定照办。”
卡尔点头，说钱明日午前送到工坊。他又看了看那块掉下来的石角，眉头始终没松。
“你究竟靠什么？”
“力气。”
“力气哪来的？”
林奇拧了拧湿袖，避开伤处。“这几日练的。”
卡尔把嘴闭上了，显然不觉得这算个完整回答。
许晏却先问了一句：“当年觉醒时，你是无纹？”
“三年前。您测的。”
老人记起来了，视线在石角与林奇身上来回看。他没有当场宣布漏检，只让林奇明日去祭坛，重新核一次感应。
“还是无纹怎么办？”
“那就如实记无纹。”
林奇听着觉得不错，刚点头，许晏又补了一句。
“复测不是成年首测，耗材八十铜。”
林奇摸了摸钱袋。
袋里二十九铜，卡尔的六十还没拿到，右臂又正催他去找医师。
他低头看看石台，再看看老祭司。
“要不，您先测它？它刚才也没挺住。”